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I costituenti
della manna
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- Mannitolo. La manna contiene il 50-60% di mannitolo
che trattiene acqua a livello intestinale favorendo un aumento
della massa fecale e stimolando quindi la peristalsi intestinale.
L'effetto lassativo è piuttosto blando, costante nei
bambini, incostante nell'adulto.
- Acqua. L'acqua è contenuta nella manna in percentuale
dell'8-10%. La quantità d'acqua condiziona la conservabilità,
il peso specifico, la densità, la cristallizzazione,
la viscosità, l'indice di rifrazione e la qualità
della manna. Se l'acqua supera il 12-13%, la manna va incontro
sicuramente a fermentazione.
- Glucosio e fruttosio. Compaiono entrambi nella manna
in percentuale del 3-5%. Questi zuccheri semplici di pronta
utilizzazione devono la loro azione all'attività osmotica
ed al valore alimentare.
- Saccarosio, destrina, amido. In percentuale variabile,
sono comunque sempre presenti in quantità esigua. Il
saccarosio è il comune zucchero da tavola, la destrina
è un oligosaccaride di complessa struttura e di peso
molecolare vario, l'amido è il polisaccaride piu diffuso
nel mondo vegetale.
- Mannotriosio. E' presente nella percentuale del 12-16%.
E' un trisaccaride di formula C18H32O16, composto da una molecola
di glucosio e da due di galattosio, nelle quali si scinde per
idrolisi.
- Mannotetrosio, o Lupeosio, o Stachiosio. Si trova nella
manna in percentuale del 6-16%. E' un tetrasaccaride di formula
C24H42O21, composto da due molecole di galattosio, una di glucosio
e una di fruttosio. Per idrolisi parziale da una molecola di
fruttosio accanto al trisaccaride mannotriosio. Si presenta
come una polvere bianca, amorfa, igroscopica, dotata di potere
rotatorio destrogiro.
- Acidi organici. Gli acidi organici sono presenti in
percentuale alquanto modesta. Influiscono sul ricambio minerale
e sull'equilibrio acido-basico dell'organismo. Essendo in parte
liberi, ma soprattutto salificati, quando vengono bruciati concorrono
ad aumentare la riserva alcalina del sangue. Infatti tali sali,
in seguito all'ossidazione, liberano gli ioni basici capaci
di combinarsi con gli acidi forti presenti nell'organismo. In
tal modo contribuiscono a neutralizzare le eccessive sostanze
acidificanti provenienti dall'odierna alimentazione prevalentemente
carnea. Dal punto di vista farmacologico gli acidi organici
presentano attività osmotica con conseguente modica azione
lassativa analoga a quella svolta dagli zuccheri semplici.
- Elementi minerali. Compaiono in percentuale dell'1,5-2,5
%. Sono presenti minerali plastici ed oligoelementi, entrambi
utili per importanti funzioni nell'organismo. Concorrono a conservare
l'equilibrio acido-basico, a neutralizzare le sostanze acidificanti,
ad entrare nella costituzione di ormoni, enzimi, coenzimi e
vitamine.
- Vitamine. Le vitamine si trovano nella manna in quantità
modestissima. Nell'organismo umano favoriscono un equilibrato
accrescimento corporeo e permettono una vita sana ed sciente.
- Enzimi. Compaiono in percentuale esigua. Catalizzano
molteplici reazioni chimiche in modo adeguato alle funzioni
biologiche.
- Flora batterica spontanea. E' utilissima all'organismo.
Agisce in maniera sinergica con la flora intestinale favorendo
un normale svolgimento dei processi digestivi e giovando a conservare
l'omeostasi dell'organismo.
- Sostanze a carattere fitormonale e fattori di crescita.
Favoriscono il regolare svolgimento di alcuni processi fisiologici.
- Sostanze ad attività antibiotica e antibatterica.
Sono attive su diversi germi.
- Resina e sostanze simili. In percentuale variabile,
sono comunque sempre presenti in quantità esigua. Sono
sostanze di complessa struttura chimica capaci di svolgere modesta
irritazione tessutale e modesta azione antisettica locale.
- Mucillagine e pectina. Contenute in percentuale minima,
sono eteropolisaccaridi fortemente idrofili. Agiscono da blando
lassativo perché assorbono acqua ed aumentano cosi la
massa intestinale, che, stimolando il riflesso di contrazione,
promuove la peristalsi.
Inoltre, si comportano da antidiarroici perché assieme
all'acqua assorbono eventuali tossine presenti nel lume intestinale.
- Tannino. Presente in tracce, svolge azione astringente
e disinfettante locale.
- Frassina. La Frassina, presente in piccola quantità,
è un glucoside di formula C16, H18, O10. In seguito ad
idrolisi, si scinde in glucosio e frassetina (o metiltriossi-cumarina)
di formula C10, H8, O5.
- Altri principi. Altri principi non ancora completamente
evidenziati sono contenuti nella manna. Comunque le moderne
metodiche di laboratorio permetteranno in breve la conoscenza
dell'intera gamma di principi presenti nella manna.
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